Maria, moeder van Jezus, is een van de bekendste vrouwen uit de christelijke geschiedenis en wordt in veel tradities geëerd om haar rol in het leven van Jezus Christus. Ze speelt een centrale rol in de evangeliën van het Nieuwe Testament en in de geloofstradities van christenen wereldwijd. In dit artikel lees je wat er bekend is over Maria, haar achtergrond en hoe zij wordt gezien in verschillende religieuze tradities.
Wie was Maria?
Maria was een jonge Joodse vrouw uit Nazareth in Galilea en de moeder van Jezus Christus. Ze was verloofd met Jozef, een timmerman, toen een engel haar de blijde boodschap bracht dat zij zwanger zou worden van een bijzondere Zoon die Jezus genoemd moest worden. Volgens de evangeliën werd deze zwangerschap tot stand gebracht door de Heilige Geest, wat haar maagdelijkheid benadrukt bij de geboorte van Jezus. Haar rol als moeder van Jezus plaatst haar in het hart van het christelijke verhaal over de incarnatie van God als mens.
In de Bijbel zelf staat weinig over Maria’s vroege leven of hoe oud ze precies was toen Jezus werd geboren, maar historisch en religieus denken veel geleerden dat ze waarschijnlijk een tiener was rond 15–16 jaar oud toen zij Jezus baarde, wat in lijn is met de gebruiken van haar tijd en plaats.
De rol van Maria in de Bijbel
Maria verschijnt in verschillende belangrijke momenten in de evangeliën: bij de aankondiging van de geboorte van Jezus door de engel Gabriël, bij de geboorte van Jezus in Bethlehem, en later bij gebeurtenissen in zijn leven. Ze was aanwezig bij de dood van Jezus aan het kruis, waar Jezus haar toevertrouwde aan de zorg van de discipel Johannes. Deze momenten laten zien dat Maria een belangrijke rol speelde in het leven van haar zoon en de vroege christelijke gemeenschap.
De evangeliën geven geen uitgebreid biografisch verslag van haar latere leven, maar sommige tradities houden vol dat zij een tijd lang in Jeruzalem of Efeze heeft geleefd na de dood van Jezus. De historische gegevens over dit deel van haar leven zijn echter onduidelijk en verschillend tussen tradities.
Achtergrond en familie
Volgens christelijke tradities was Maria de dochter van Joachim en Anna, wat haar grootouders van Jezus maakt. Deze namen komen niet voor in de canonieke evangeliën, maar in latere geschriften zoals het Proto-evangelie van Jacobus, een apocrief werk uit de vroege kerkgeschiedenis.
Maria’s naam is afgeleid van het Aramese Maryam, dat mogelijk “gewenst kind”, “bitter” of “sterke wateren” betekent, en haar achtergrond weerspiegelt de Joodse cultuur van haar tijd.
Hoe wordt Maria gezien door verschillende tradities?
In het christendom wordt Maria vereerd om haar gehoorzaamheid en haar rol in Gods plan. In de rooms-katholieke en oosters-orthodoxe tradities wordt zij vaak aangeduid als de Maagd Maria en de Moeder van God, waarbij haar maagdelijke geboorte van Jezus centraal staat. Haar rol als moeder en haar heilige status worden benadrukt in gebed, kunst en liturgie.